¿Qué significa “cable libre de halógeno” y cómo se diferencia de un cable americano?

La seguridad y la eficiencia son cruciales en el diseño y la instalación de sistemas eléctricos. Uno de los componentes más importantes en este contexto son los cables de fuerza libres de halógenos, que son cada vez más comunes en aplicaciones residenciales, comerciales e industriales.

Si no estás familiarizado con ellos y no sabes qué significa “cable libre de halógeno” o cuáles son sus usos, ¡aquí te lo explicamos! Comencemos definiendo qué son los halógenos y por qué su ausencia es tan significativa.

¿Qué son los halógenos?

Los halógenos son los elementos químicos que aparecen en el grupo 17 de la tabla periódica, como el flúor, cloro, bromo, yodo y astato. Se encuentran en muchos compuestos químicos, por ejemplo, en el cloruro de polivinilo, también conocido como PVC. 

En la industria eléctrica, es usual ver cables con revestimiento de PVC que contienen aditivos de cloro y otros halógenos para mejorar la protección contra llamas. Si bien estos últimos componentes no son dañinos para la salud humana en concentraciones bajas, una exposición prolongada puede ser perjudicial.

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¿Qué es un cable libre de halógeno?

Como podemos entender por su nombre, un cable libre de halógeno es aquel que está compuesto por materiales que no liberan halógenos al quemarse. Su diseño le permite reducir la emisión de humo y gases tóxicos en caso de incendio.

Esto es especialmente importante en entornos cerrados, como edificios de oficinas, centros comerciales o instalaciones industriales, donde la acumulación de humo y gases corrosivos puede representar un grave peligro para la salud y dificultar la evacuación.

Además de su ventaja en términos de seguridad, estos cables de uso general en baja tensión también ofrecen una mayor protección a los equipos eléctricos al evitar la corrosión causada por los gases halógenos. Por estos motivos, su uso es cada vez más frecuente en diversos sistemas eléctricos, sobre todo en aquellos que requieren altos estándares de seguridad.

¿Qué es un cable americano?

El término “cable americano” generalmente se refiere a los cables que cumplen con las normativas y estándares de seguridad establecidos en Estados Unidos. Pueden variar tanto en materiales como en diseño y aplicaciones.

Los cables americanos incluyen una amplia gama de tipos, desde cables de potencia y control hasta cables de comunicación, cada uno con especificaciones diferentes en cuanto a aislamiento, resistencia a la temperatura, capacidad de carga y otras propiedades.

Diferencia entre un cable libre de halógeno y uno americano

La principal diferencia entre los cables libres de halógenos y los americanos radica en el tipo de aislamiento utilizado. Los cables libres de halógenos están fabricados con materiales que no contienen halógenos, lo que evita la liberación de humo denso y gases tóxicos en situaciones de incendio, proporcionando mayor seguridad en entornos críticos.

Por su parte, los cables americanos pueden utilizar una variedad de materiales aislantes, algunos de los cuales pueden contener halógenos. Esto significa que no siempre brindan el mismo nivel de protección que los cables anteriores.

Otro aspecto en el que difieren son las certificaciones. Los cables libres de halógenos suelen estar certificados bajo normativas internacionales estrictas y específicas, como las de la IEC (60332-1-3, 61034 y 60754-1-2) y UL (1666 y 1224), que garantizan su desempeño óptimo en términos de seguridad contra incendios.

Los cables americanos también están certificados según los estándares UL, que pueden abarcar diversos aspectos de la seguridad eléctrica y el rendimiento; sin embargo, no se centran exclusivamente en la presencia o ausencia de halógenos en los cables. Al fin y al cabo, cubren una mayor variedad de tipos de cables.

Importancia de los cables libres de halógenos

Cuando se queman, los cables tradicionales con aislamiento halógeno pueden ser perjudiciales para la salud y causar daños severos a los equipos. En contraste, los cables sin halógenos están diseñados para ser menos peligrosos en tales situaciones, y esto se debe a las siguientes razones:

1. No emiten gases tóxicos

Durante un incendio, el material de aislamiento de los cables tradicionales puede descomponerse y liberar gases tóxicos que pueden causar asfixia o problemas respiratorios graves. 

Los cables libres de halógenos no emiten estos gases, lo que ayuda a mantener el aire más limpio y seguro en caso de que ocurran emergencias.

2. Previenen la corrosión

Los gases liberados por los cables halógenos también son altamente corrosivos, lo que podría perjudicar equipos electrónicos y estructuras metálicas. Esto puede provocar fallos adicionales en el sistema eléctrico y aumentar el riesgo de daños colaterales. 

Los cables y conductores libres de halógeno, al no emitir dichos gases, protegen mejor la infraestructura circundante.

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Ventajas de los cables libres de halógenos

• Mayor seguridad en áreas de alta ocupación: En ambientes poco ventilados, edificios, hospitales, escuelas y otros lugares con una alta afluencia de público, la seguridad es una prioridad. Con estos cables, el entorno es más seguro para las personas y la evacuación en emergencias es más sencilla.
• Cumplimiento de normativas y estándares: Muchos códigos y normativas de construcción y seguridad exigen el uso de cables libres de halógenos en ciertas aplicaciones, pues cumplen con estándares más estrictos en comparación con los cables tradicionales.
• Menor impacto ambiental: En caso de incendio, la ausencia de halógenos significa que no se liberan sustancias químicas perjudiciales para el medio ambiente. Esto contribuye a reducir la contaminación y ayuda a proteger la salud del ecosistema.

Hasta este punto, hemos visto qué son los cables libres de halógenos y por qué son tan importantes. Si aún no los utilizas, anímate a hacerlo para mejorar la seguridad en tus instalaciones eléctricas; sin lugar a dudas, valdrá totalmente la pena. ¡Esperamos que la información brindada te haya sido de utilidad!

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