¿Qué es un tubo conduit?

¿Alguna vez has oído hablar de las tuberías conduit? Estos accesorios cumplen un rol crucial en las instalaciones eléctricas, garantizando su seguridad y correcto funcionamiento. Pero, ¿qué son en realidad?

Con el fin de ayudarte a comprender mejor el tema, en el siguiente artículo te mostramos qué es un tubo conduit, para qué sirve y qué debes tener en cuenta al elegir uno. ¡Sigue leyendo!

¿Qué es un tubo conduit?

Un tubo conduit es un tipo de conducto que se diseñó para proteger cables y alambres eléctricos. Estas tuberías se emplean para distintos propósitos, incluidas las instalaciones eléctricas industriales, comerciales, hospitalarias e inmobiliarias, a fin de ofrecer protección contra incendios y contribuir al mantenimiento de la estética de las edificaciones.

Los tubos conduit también sirven para enrutar el cableado eléctrico; de hecho, esta es una de sus aplicaciones más importantes. Dado que suelen estar hechos de materiales aislantes, como acero galvanizado, aluminio y cobre, no permiten que la corriente eléctrica fluya a través de la tubería, transportando la electricidad de manera segura.

Estos accesorios de tuberías y canalización se fabrican en varios tamaños y pueden utilizarse tanto en interiores como en exteriores, pues son resistentes a la corrosión. 

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¿Cuál es la función de los tubos conduit?

Como mencionamos en el punto anterior, el propósito o función principal de los tubos conduit es proteger adecuadamente las instalaciones eléctricas para evitar riesgos de electrocución e incendios.

Estas tuberías pueden lograr esto debido a que permiten que varios cables pasen de forma segura por el mismo conducto, lo cual es especialmente útil cuando se trata de enrutar los cables de equipos pesados de gran tamaño, como motores eléctricos, generadores y otros cables expuestos.

También desempeñan un papel importante en la mejora de la apariencia estética de las instalaciones. Al encaminar y organizar los cables de manera ordenada y discreta, contribuyen a un entorno más limpio y profesional.

Además, los conductos se pueden utilizar para expandir el cableado eléctrico y realizar reconexiones en un edificio, facilitando la actualización y el mantenimiento de la infraestructura eléctrica.

Normativas aplicables a los tubos conduit

Hoy en día, existen diversas normativas aplicables a los tubos conduit que regulan su fabricación, instalación y mantenimiento. A continuación, te mostramos algunas de las principales pruebas y certificaciones que deben cumplir:

• Pruebas de abocardo: Según la norma NTC - 103.
• Pruebas de doblez: En cumplimiento con las normas UL 6 (ANSI C 80.1), UL 797 (ANSI C 80.3), NTC 105, y UL 1242 (ANSI C 80.6).
• Pruebas de espesor de capa: Conforme a las normativas UL 797 y UL 1242.
• Materiales de fabricación: Según las especificaciones de las normas ASTM A1011, ASTM A653, JISG 3302 - SGPCC y NTC 4011.
• Galvanización: En cumplimiento con las normativas ASTM B6 SHG y ANSI C 80.6.

Cabe destacar que la fabricación de los tubos conduit se debe realizar en instalaciones certificadas bajo la norma ISO 9001, que asegura que los productos cumplen con los requisitos técnicos y de calidad necesarios para las instalaciones eléctricas.

Mantenimiento de los tubos conduit: ¿Qué tomar en cuenta?

El mantenimiento de los tubos conduit es clave para garantizar el óptimo funcionamiento del sistema eléctrico y la protección efectiva de los cables. Aquí te enseñamos qué tareas se deben llevar a cabo para prolongar la vida útil de estos elementos:

• Inspecciones periódicas: Realiza inspecciones periódicas de los tubos para detectar fisuras, deformaciones, abolladuras o signos de desgaste. Identificar estos problemas a tiempo puede prevenir fallos en el sistema eléctrico y evitar daños mayores.
• Limpieza: Mantén los tubos conduit libres de polvo y suciedad; para ello, puedes utilizar un paño suave y seco. Evita el uso de productos químicos abrasivos que puedan dañar el material. Con una buena limpieza, prevendrás obstrucciones que causarían el sobrecalentamiento de los cables y mejorarás el flujo de aire dentro de los conductos, facilitando la disipación del calor.
• Revisión de uniones: Verifica que todas las uniones estén bien ajustadas. Si encuentras conectores defectuosos, reemplázalos de inmediato para evitar la entrada de agua, polvo y otros elementos externos que comprometerían la integridad del sistema.
• Protección contra la humedad: Comprueba que los tubos estén sellados para impedir la entrada de humedad. Este tipo de protección es vital para prevenir problemas relacionados con la corrosión y el deterioro de los cables.
• Manejo de condiciones externas: Los tubos conduit instalados en exteriores están expuestos a condiciones climáticas adversas como humedad, calor e incluso sustancias corrosivas. En estos casos, es aconsejable realizar inspecciones más frecuentes.

Tubos de PVC vs. tubos conduit: ¿Son iguales?

Las tuberías de PVC y los tubos conduit pueden parecer casi idénticos a simple vista; sin embargo, no se pueden utilizar de manera intercambiable. Pero, ¿por qué? Aquí lo explicamos, mostrándote las diferencias entre los tubos de PVC y los tubos conduit:

• Resistencia a la presión: Los tubos de PVC tradicionales, como los que se usan en instalaciones de fontanería, son resistentes a la presión porque deben soportar el flujo continuo de agua. En cambio, los tubos conduit no necesitan soportar esta presión, puesto que no están expuestos a dichas condiciones.
• Resistencia a la corrosión: Las tuberías conduit están diseñadas para resistir la corrosión, lo que las hace ideales para instalaciones en entornos húmedos o corrosivos. Por otro lado, los tubos de PVC estándar, aunque son resistentes a la humedad, pueden deteriorarse más rápidamente, sobre todo en ambientes con exposición a productos químicos.
• Color: A menos que hablemos de los tubos de PVC que se usan para conductos eléctricos, los modelos tradicionales suelen ser de color blanco, mientras que los tubos conduit generalmente vienen en color gris. Eso sí, ten en cuenta que los colores pueden variar según la marca y, en algunos casos, ambos tipos de tubos pueden tener el mismo color.
• Propósito: Las tuberías de PVC se utilizan principalmente en sistemas de plomería y en instalaciones de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Por su parte, los tubos conduit se encargan de proteger cables y alambres eléctricos de la humedad, la exposición al sol y otros factores ambientales.

A pesar de estas diferencias, ambos tipos de tubos comparten ciertas características, como su forma y rigidez. Por ello, es fundamental tener en cuenta estas similitudes al elegir el tipo de tubo adecuado para tu proyecto, para evitar problemas o daños a futuro.

Consideraciones para la instalación de tubos conduit

La instalación de tubos conduit exige una planificación precisa de la ruta a seguir. El material debe cortarse a la longitud adecuada, y los bordes deben lijarse para eliminar cualquier relieve que pudiera dañar los cables.

Posteriormente, los tubos deben asegurarse en su lugar utilizando soportes y abrazaderas especiales. Dependiendo del tipo de conduit, también se pueden usar diversos accesorios para unirlos, como conectores y uniones roscadas. Es imprescindible que todas las conexiones estén bien selladas para evitar la entrada de humedad o polvo.

Una vez que el tubo conduit esté instalado, los cables eléctricos se pueden tender a través del mismo con sumo cuidado para evitar daños. Por supuesto, antes de encender el sistema eléctrico, es esencial realizar una inspección final para garantizar que todos los cables estén correctamente tendidos y conectados, y que el tubo conduit esté debidamente asegurado.

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¿Cómo elegir el tubo conduit adecuado para tus proyectos?

Al momento de comprar tubos conduit, tienes que considerar varios factores para asegurarte de que sean los correctos para tu proyecto. Lo primero a tener en cuenta es la función del conducto: si es conveniente de instalar y desmontar, si ofrece buena resistencia al fuego o aislamiento, si es a prueba de humedad, y si resiste condiciones ácidas o alcalinas, entre otros aspectos.

De la misma manera, es crucial que comprendas las capacidades del material del que están hechos; esto te dará una idea de cuánto tiempo durarán antes de que tengas que reemplazarlos. 

Como tip adicional, te recomendamos que verifiques que el conducto no esté envuelto con amianto, pues este material contiene pequeñas fibras que pueden liberarse al aire si se exponen a altas temperaturas.

Ahora ya sabes qué es y para qué sirve el tubo conduit; asimismo, te explicamos cómo elegir los conductos que mejor se adapten a las necesidades de tus proyectos. Como ves, este es un componente clave en cualquier instalación eléctrica, brindando protección, durabilidad y seguridad a los cables eléctricos. ¡Esperamos que la información presentada te haya ayudado a comprender su importancia!

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